“事实上，要把断头台上流下的血称作是正义，那可得是极其自信，或者，极其愚蠢的人才能做到。”

——维索戈塔

进步来源于知识，从这个意义上讲，学者是世界上最为值得尊敬的存在。但现实中，学者们却不得不向很多东西低下高昂的头颅，譬如刀剑、密探和神官……一旦他们选择为自己发现的真理抗争，一般都没有什么好下场，最好的范例便是几近被世人遗忘的维索戈塔。

在距今半个世纪前，维索戈塔还是一位声名远播的教授，就职于北境最为资深的学府牛堡大学，他是个出色的外科医生，兼任炼金术士，同时还是研究员、历史学家、哲学家和道德学家——简而言之，一位真正的饱学之士。

“如果你想要点学者的话语，那就读一读科沃的维索戈塔的作品吧。”

——卓尔坦

但当维索戈塔发表了那几篇要命的宣扬无神论的论文后，掌控权力的北方神职人员们极为震惊，毫不犹豫地宣判这位学士以渎神罪，予以死刑。为了活命，他不得不选择背井离乡，他的妻子无法想象颠沛流离的生活，就与他撇清了关系。维索戈塔前半生所积累的一切毁于一旦，前往遥远的南方，也就是尼弗迦德的领土。多次辗转后，尼弗迦德葛劳皮恩堡的帝国学院接纳了他，维索戈塔成了那的哲学与道德学教授。

但是，才过了10年安稳的时光，历史在教授身上再次重演。这得归功于他那篇讨论极权主义政体与形而上学神秘论的著作，他因此被帝国官方定性为北方扩张性修正主义宗教团体的走狗——换句话说，一个鼓吹政教合一的狂信徒。

如果维索戈塔能选择装作悔不当初似地摇尾乞怜……不，没有如果，教授对于这荒唐的指控怒不可遏，他相信自己发现的真理——它会穿透时光的阻隔，凌驾于一切政治决策之上。

于是，感觉自己被帝国的阴谋冤枉的教授，开始积极地接触推翻政权的反对派，但他在这方面可不如做学问那么敏锐。维索戈塔和他的反对派同伙们很快进了牢房，令人诧异的是，在其他人口中，维索戈塔摇身一变，成为了地下活动的首脑。

当时的皇帝佛古斯.恩瑞斯对这个推出来的替罪羊心知肚明，因此维索戈塔捡回了一条小命。皇帝流放了他，但警告他如果再敢踏上帝国的土地，便要按原来的罪名处死他。

维索戈塔再次失去了一切——第二任妻子和亲生的骨肉也与他断绝了关系、曾经推心置腹的朋友和同僚视他为洪水猛兽。亲人、学院、反对派、律师、官员、帝国、王国、乃至整个世界上的一切，都成为了维索戈塔憎恨的目标。

维索戈塔从此去了艾宾王国佩雷拉特地区的沼泽，离群索居了漫长的岁月，以至于皇位都已两度易主……可笑的是，尼弗迦德吞并了艾宾王国，老隐士再次站在了帝国的土地上，而新皇并未宣布撤回前皇帝的警告……年事已高的老人已经没有精力再一次流亡国外，他只能继续躲藏在沼泽中，不让任何人发现自己的存在。

Valeria Chernichenko作

直到有一天，老隐士捡到了一个身受重伤的濒死女孩，他重新拾起五十年前的外科医术，救活了鼠灰色头发的女孩。自喻老渡鸦的维索戈塔一边医治着女孩，一边教导了她零零碎碎的人生哲理，还为她提供了不少帮助，他和女孩成为了忘年之交。

最终，女孩恢复了健康，决定在万圣节前夜离开，继续她的冒险。出发之际，老人衷心地祝愿她一路平安。在女孩的背影消失后不久，老隐士孤独地倒在了小屋的地板上，远处黑暗里传来报丧女妖的歌声。

作者：萧伯也

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